王宮の規程が夜だけ私に厳しいのはなぜですか

夜の王宮で働く地味な文書官リゼットは、ある日突然「夜間規程」の名目で行動を厳しく制限される。それは罰でも監視でもなく、冷徹な王太子が彼女だけに敷いた、静かで逃がさない保護だった。
王宮文書局の書記官リゼット・フォールは、目立たず、間違えず、静かに働くことだけを取り柄にしてきた。
下級貴族の娘として王宮に勤めてはいるものの、社交も駆け引きも得意ではない。
せめて書類の中では誰にも迷惑をかけずにいたい――そう思っていたのに、ある夜を境に、彼女の日常は急に息苦しいものへ変わる。
新設された“夜間規程”により、夜の王宮での単独移動は禁止。退局時は必ず護送付き。閲覧記録は上に回され、帰宅時間まで管理される。
しかも、その規程はなぜかリゼットにだけ妙に厳しい。
監視されているのか。疑われているのか。
そう思って身を硬くする彼女の前に現れたのは、王太子アルフレートだった。
公の場では冷徹で、短い言葉しか寄越さない男。
けれど夜の回廊では、足を止める位置も、扉を閉める手も、彼女が怯えない距離だけを正確に選んでくる。
厳しいはずなのに、置き去りにはしない。
突き放すようでいて、危ない場所からは必ず先に遠ざける。
やがてリゼットは、自分が知らぬうちに王位継承に関わる古い文書へ触れ、反逆派に目をつけられていたことを知る。
王太子が夜の規程を作ったのは、彼女を縛るためではなく、守るため。けれどそれは同時に、彼女を自分の手の届く場所へ置き続けるためでもあった。
「夜だけでは足りない。……本当は、ずっと目の届くところに置きたい」
疑いから始まった夜の護送は、やがて誰にも割り込ませない囲い込みへ変わっていく。
王宮の陰謀、身分差、誤解、そして明かされる執着の理由。
これは、地味な文書官の私が、“厳しい規程”の意味を知った夜から始まる、王太子の不器用で逃がさない恋の物語。
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<作品詳細>
作品形式:ノベル(PDF・JPG)
文字数:43,222字
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